２０１６年五輪はリオデジャネイロに決定した。１９６４年以来２回目の開催を目指していた東京は過去最高のプレゼンを組むも及ばず。１６年五輪の東京開催が決まっていたなら、筆者の生きている間に２回の五輪を拝めるかもしれなかったのだが、これでその可能性はほぼゼロとなった。１９８８年名古屋、０８年大阪に続き、切り札だった東京でも夏季五輪招致はならず、３連敗となった。０８年の北京五輪から８年後のアジア開催となることも、不利に働いたようだ。

　１９６４年。昭和３９年である。昭和３０年代最後となるこの年の１０月１０日から同月２４日まで開かれた東京五輪。かつて「五大国」の１つだった日本が、第２次世界大戦前に招致（開催予定は大戦勃発後となった１９４０年）に成功していながら、戦火がこれを押し流した。それだけに、アジア初の開催となるこの五輪は、日本の戦後復興、高度成長の象徴として、日本の戦後史に刻まれている。初めて教室に入った石炭ストーブにあたりながら、これまた初めて教室に入った白黒テレビで観戦したことを、今でも覚えている。筆者中学３年の秋だった。

　思えば、この１９６４年は戦後の端境期でもあった。４月１日に日本人の海外観光渡航が自由化されている。ただし年１回で持ち出せる外貨は５００米ドルだけ。日本の外務省がパスポート発給業務を都道府県に移管したのは７月１日になってからだ。要するに、首都高速の建設、新幹線の開通など東京五輪に「国民皆兵」的に邁進してきたのが、あの抜けるように青い秋晴れの開会式となって結実したといえる。まあ、そのような全国民的な盛り上がりに欠けていたと言われればそれまでだが。

　が、世界的に見れば、この年が「平和の祭典」という五輪のスローガンから遠くかけ離れたものであったことは確かだ。新幹線が開通（１０月１日）した１０月の１６日、中国がロプノール湖で初の核実験に成功し、核クラブの仲間入りをしている。同じ日に、フルシチョフがソ連閣僚会議議長およびソ連共産党第１書記を辞任、ブレジネフ時代が幕を開ける。１１月に入ってからの米大統領選では、民主党のジョンソンが勝利。ケネディ暗殺の余塵がくすぶるホワイトハウスの主人となる。トンキン湾事件が８月に起こっており、米国のベトナム戦争介入、北爆開始へとつながっていく。

　中東に目を転ずれば、第３次中東戦争はまだ起こっていないが、１９６４年５月にアラブ連盟が自らの下部機関としてパレスチナ解放機構（ＰＬＯ）を設立している。要するに当時アラブ陣営の盟主として君臨していたエジプトのナセル大統領が、自らの傀儡の地位にパレスチナ人を置こうとしたわけだ。が、ファタハというゲリラ組織の一介の長でしかなかったアラファトが、ＰＬＯ議長に収まる（１９６９年）ことに成功。以後、「ＰＬＯのパレスチナ化」と呼ばれることになる。東京五輪閉会式の翌１０月２５日、池田勇人首相が辞任。所得倍増計画など高度成長を仕掛けた吉田学校の逸材が、ここに戦後政治の表舞台から姿を消した。喉頭がんだった。１９世紀生まれの最後の首相だった。