成田空港が開港３０年を迎えている。国際競争が厳しくなる中で、アジアの拠点として一定の地位を築いてきている、その努力には敬意を表したい。その一方で、最近羽田空港の国際化が注目されている。空港は、今のグローバル経済の中でモノ・ヒトの移動の主役であって、非常に重要な国家戦略上のインフラである。今後５年、１０年の我が国の進む方向を考えれば、空港戦略とりわけ国際空港に関するそれは非常に重要であり、ある意味で我が国の浮沈を賭けた問題であるとすら言えるだろう。その意味で言えば、我が国の国際空港をめぐる議論も、決して「羽田対成田」のような国内の内向きの議論に終始していてはならない。むしろ、仁川や上海といった東アジア地域のライバルに「東京」が勝つためには何が必要か、という発想が大事だろう。

　これまでは、羽田については、国内線で最長フライトである石垣島までの距離を超えない範囲でのみ、国際線の就航を認めるといった議論がなされてきた。ようやくそれは変わりつつあるが、それにしても、いまだに羽田の国際線は近距離のものにしようというムードは健在だ。しかし、日本としての国家戦略を考えれば、私は逆に、ニューヨークやロンドンといったビジネス上重要な長距離戦略路線こそ羽田にシフトすべきだと考えている。なぜなら、中国線などの近距離便は、どのみち必ず日本に発着する。わずか２、３時間の上海～東京便を上海～仁川便が代替することはない。関東の人間は、少なくともソウル経由で上海に行くよりは、多少遠くても成田から上海に行こうとするだろう。近距離便は商圏が狭く、離着陸はその商圏の中に限られるのだ。

　一方で、東京～ロンドン便は上海～ロンドン便に取って代わられる可能性がある。欧米から見れば、東アジア全体が一つの市場に近く、その中で最も効率がいいところに路線を集中させるのは、経営戦略上大いにありうることなのだ。長距離便における商圏は東アジア全体であり、欧米キャリア的には上海でも東京でも仁川でも大きな違いはないのだ。それを東京に引きつけるためには、少なくとも日本全域と東京という後背地の優良なビジネス客がすべてアクセスしやすく、ソウルや上海に代替される可能性が低い、羽田に長距離線をシフトさせるべきなのだ。幸い日本の顧客がほぼ全員利用すれば、日本はかなり大きな商圏なのだから。少なくとも現在のように、東京・横浜の人間ですら羽田からソウル経由でロンドンに行くか、成田まで行って直行でロンドンに行くか、で迷うような状況は解消しなくてはならない。東京自体の競争力を高めるという観点だけでなく、このような観点からも羽田空港の国際線への積極的な活用は、死活的に重要なのではないだろうか。